キャンプ、オープン戦も全て終わり、2016年シーズンも開幕直前となったプロ野球。シーズン開幕前のお楽しみ順位予想を今年もやりたいと思います。
今シーズンはまずはセ・リーグからいきましょう。
1位 阪神タイガース
2位 東京ヤクルト・スワローズ
3位 読売巨人ジャイアンツ
4位 広島東洋カープ
5位 横浜DeNAベイスターズ
6位 中日ドラゴンズ
今年もセ・リーグは混セとなる1年かと思います。
タイガースは直前にオープン戦で観たこともありますが、打線のラインナップがここ数年で最もいいんじゃないでしょうか。1番高山、2番横田という若手1、2番がどこまで続くかはわからないですが、何といっても、この高山という中距離リーディングヒッターを手に入れたことが何といっても大きい。ここに福留、ゴメス、鳥谷というベテラン勢に、昨年活躍できなかった西岡、新加入ヘイグも調子を出せば打線も鉄壁。先発も藤川が安定的に使えれば、若手が１，２枚加わるだけでローテがしっかりと回せるのも強い。唯一、抑えが新加入のマテオ以外に福原、安藤というベテランしかいないのが難点ですが、他チームに比べたら一歩抜きん出ているかと思います。
2位予想のディフェンディング・チャンピオン、ヤクルトもやはり阪神と肉薄するくらいにいい。バーネット、ロマンの抜けたセットアッパーをオンドルセク、秋吉にもう1枚2枚が加わってくるのが必須。打線はもとよりいいので、ヤクルトの強さも今年は光るように思います。
3位以下はちょっと何かしら足りない要素を抱えるチームが多いかなと。巨人の課題は何といっても打線。投手陣は12球団でも随一の防御率のピッチャーが豊富に揃っているので、如何に打つ方で得点を稼げるかがキーになりそうです。これと真逆なのが広島。ルナの加入により、エルドレッド、丸、菊池などの従来のつながる打線が更に強力になった感があります。でも、やっぱりマエケンの抜けた穴は大きい。後ろのほうでも抑えがバシッと決まっていないので、投手陣の不安が上位予想を様食べる原因になっているように思います。
横浜はラミレス新監督に期待がかかっていますが、肝心の選手の方に光る素材が聞こえてこないのが残念なところ。侍ジャパンの主砲となっている筒香のさらなる飛躍、抑えの山崎が2年目のジンクスにはまらずに、今シーズンも安定的な成績が残せるかがチーム向上の鍵かも。2年連続の最下位予想となってしまった中日ですが、正直上がっていくる要素が外国人頼みになりつつあるのも苦しいところ。若手もこれといって伸びている選手が見えてこないのが少々寂しい、、というところです。
続いて、我らがパ・リーグといきます。
1位 福岡ソフトバンクホークス
2位 千葉ロッテ・マリーンズ
3位 埼玉西武ライオンズ
4位 北海道日本ハムファイターズ
5位 東北楽天ゴールデン・イーグルス
6位 オリックス・バファローズ
12球団予想の中で、ソフトバンクの1位予想（3連覇）というところは絶対的に揺るぎのないところかなと思います。戦力としては李デホのメジャー挑戦で抜けたものの、松田が残留し、ほとんど昨年と代わりのないのが凄い所。李デホが抜けた分、秘蔵っ子だったカニザレスと今シーズンはフルに使えることがいい方向に向くんじゃないでしょうか（笑。ここの強さは投手陣も、打者陣も、1枚2枚不振や故障でいなくなろうが、それを補う若手どころがゴマンといることでしょう。3軍まで常設している育成システムも12球団随一ですし、いろいろな戦い方もできることも強み。材料は豊富にあるだけに、唯一の揺るぎは上層部の采配間違えくらいがないと起こらないんじゃないかと思います。
ソフトバンク1位以外は、正直あとの順位は5チームのどんぐりの背比べ状態になるかと思います。その中で個人的に抜きん出ているかなと思うのはロッテ。今年はチャンピオンチームのソフトバンクからスタンリッジを加え、先発は石川、涌井、大嶺と4枚に、古谷、唐川などの調子の良いものから選べば組めることがいい方向になると思います。抑え陣は西野、内に加え、松永、大谷などのセットアッパーも含めた後ろの陣容も結構良い。打つ方ではスタートからデスパイネがいることもいいし、ルーキー平沢の加入によって、逆に内野陣にいい緊張感が走っているのも好循環になっていくかと。昨年は下克上の年に下克上達成はならなかったですが、今年はそれ以上に勢いが出るチームかと思います。
3位予想はライオンズ。ここは打つ方のラインナップが相変わらず強い。つながればソフトバンク以上の打力を持ったチームに、今年は長年不安だった抑え陣も一新して期待が持てるようになってきたかと思います。唯一、森の扱いをどうするかがしばらくチームとしては悩みのタネになりそうではありますが。。4位予想の日本ハムはやはり例年と同じく、なにか抜きん出た要素が感じられないのが残念なのでこの順位ですが、やはり世界のエース大谷がいて、中田を中心とした打線も揺るぎないので着実に星は積み重ねていきそうです。
下位の2チーム予想は他チームに比べると少し不安要素が大きいかと。楽天は外国人が昨年よりのパワーアップしていますし、長年育ててきた若手の開花が今年は観られそうです。オープン戦では銀次を2番にしていましたが、ヤクルトの川端と同じく、このクセのあるバッターが2番固定にできれば、相当にしつこい打線になるかと思います。ただ、ローテションにもう1枚、2枚しっかり据え付けれる人が欲しいかなと思うのが正直なところ。
ファンでありながら最下位予想になった我らがバファローズですが、やはりオープン戦終盤の戦いを見ると、この順位にしてしまうところ。打線が割合に期待ができるかと思いましたが、新外国人野手2人がちょっと日本の野球にフッティングするのが（ここにきて）難しいかなというところと、糸井やT−岡田などの主力の調子の上がり方が今ひとつ。長年の疲労が見えるセットアッパーから抑えというところも、やはり新鮮な顔というのももう少しみたいところ。先発の組み方、打線もしっかりとつながる形を見せれば上位進出も難しくはないかなとは思いますが。
でも、正直パは1強5弱の状況になるので、5チームがチャンピオンの牙城を如何に崩せるか＋その中でより光るチームが、クライマックスも含めた優勝争いに食い込んでくるのかなと思います。
最後に、バファローズの今年の開幕ベストスタメン（実現性というより理想形）を書いておきましょう。
1番 吉田正（中）
2番 小谷野（一）
3番 糸井（右）
4番 ブランコ（DH）
5番 モレル（三）
6番 T-岡田（左）
7番 中島（遊）
8番 西野（二）
9番 伊藤（捕）
打てる2番が昨年からブームですが、オープン戦を観ていても、2番小谷野は面白いんじゃないかと思っています。4番は打てる打者より、ブランコのように一発か三振かというバッターが、その後は打つと中長距離出るバッターと、確実性のバッターが交互に続いたほうが得点力が出るように思います。何といっても、ここに入っていないメンバーが活躍をしてくれることがチームとしても活気づくことにつながってくるように思っています。
一喜一憂する毎日がまた始まります。今シーズンも楽しんでいきましょう。
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